Finn Vaaland (1917-1969)

Finn Vaaland vokste opp i en storfamilie fylt med sang og musikk. Han fikk tidlig sin første pianoundervisning av moren Elisabeth. Han bevegde seg så videre til å spille i korpsene ved Våland skole og St. Svithun. Etter å ha utviklet seg til en dyktig trombonist, ble Finn et fast innslag i Stavanger Byorkester, hvor han var engasjert i ni år.

Men han sviktet ikke tangentinstrumentene. Finn var stort sett selvlært på piano, og ble fort en svært kompetent underholdningsmusiker. Vaaland var en usedvanlig allsidig musikant; han ble blant annet en av Norges første eiere av et hammondorgel, og følte seg ellers svært bekvem bak trekkspillet. Vaaland tilegnet seg enorme kunnskaper innen harmonilære og musikkteori, noe som hjalp ham mye med arrangeringen.

Finn Vaaland klarte som voksen for det meste å livnære seg av musikken. En av hans faste oppdragsgivere var direktør Axel Lund, og han spilte mye på Sola. Ved Fevik Strand Hotel i Grimstad livnet han opp sommersesongen hele 37 ganger på rad. Han ble hyret inn som kapellmester ved utallige anledninger, også i Sverige og Danmark. I sine tre siste leveår ledet Finn det musikalske arbeidet ved Rogaland Teater.

I 1968 ble Finn Vaaland tildelt Stavanger bys kulturpris i fellesskap med pianist Helge Helvig. Året etter sviktet hjertet hans under en fisketur med en kollega. Finn Vaaland ble 52 år gammel. I 1964 hadde broren Trygve omkommet plutselig under en fisketur med båten «Sea Queer».

Finn Vaaland etterlot seg et tomrom i familien og i Stavangers kulturliv. Han var kjent for sitt strålende humør og sin intensitet når det gjaldt det musikalske arbeidet. Selv om det nok var underholdningsmusikken som tok opp det meste av tiden, lå den klassiske musikken Finns hjerte nærmest. Med stor glede spilte han både Mozart og Beethoven. Hans repertoar strakte seg fra nyere og eldre slagere til internasjonale folkemelodier. Med sin stilsikre smak etterlot Finn Vaaland seg alltid et fornøyd publikum. Han opptrådte også på scenen, og i 1955 spilte han den trekkspillende styrmannen Theodor Olsen i «Maktå på Straen».

På 1930- og 1940-tallet ledet Finn Vaaland orkesteret Swing Boys. Disse slo seg senere sammen med Snappy Swingers til den lokale supergruppen og storjazzbandet The Rhythmicians (Rytmikanerne).