Olav Nilsen (1914-2017)

Allerede før han begynte på skolen, snekret hans far, som var murer, en fiolin til ham. Etter at han begynte på Sandvigen skole i Bjergsted, og senere fortsatte på Kampen skole, fikk han undervisning i instrumentet. Snart fikk han et bedre instrument, som var i hans eie til det siste. I skolekorpset på Kampen lærte han å spille trompet, og snart gikk han i 17. maitoget. Sammen med fiolinen ble trompeten en fast følgesvenn.

Olav jobbet på et bakeri i Sauda, der han fikk tilnavnet «fiolinbakeren». Sammen med en bokhandlervenn som spilte piano, begynte han å opptre under stumfilmene som ble vist på kino. Der fikk de god trening i improvisasjon, siden de måtte følge stemningen i filmen.

Etter å ha bodd ti år i Sauda fikk han en telefon fra Sola Strandhotell. De ville ha ham med i hotellets danseorkester, og tilbød ham ti kroner dagen pluss kost og losji. Det kunne ikke Olav si nei til.

Sammen med trompeten sin reiste han rundt med bandet «The Snappy Swingers» til mange av sin arbeidsgivers, Axel Lund, hoteller i Sør-Norge. I tillegg var han med på å danne et nytt band i Stavanger, The Rhythmicans, kanskje mer kjent som «Rytmikarne» etter den tyske invasjonen.

Da det nystartede Stavanger Byorkester kom i sving i 1938, ble Olav Nilsen hentet inn her også. Han spilte på åpningskonserten 6. oktober 1938. Han benyttet anledningen til å perfeksjonere sine egenskaper ved å la seg undervise av orkesterets første kapellmester, Gunnar Knudsen, og senere Karsten Andersen. Selv tok han musikklærereksamen ved Stavanger Musikkonservatorium og drev med undervisning i en årrekke. Han var lenge med på orkesterets oppsetning av «Skipper Worse», både som musiker, leder og arrangør. Der måtte han også ta i bruk piano.

I 1961 fikk han permisjon fra orkesteret for å spille trompet og fiolin i et underholdningsband for cruisepassasjerer om bord på Bergensfjord. Han tok del i en 80 dagers jordomseiling, som ble en stor opplevelse for ham, og han tjente mye på tips i tillegg til gasjen.

I 1983 pensjonerte han seg fra stillingen som leder av 2. fiolingruppen i Stavanger Symfoniorkester. Mye hadde endret seg i årenes løp. Han hadde fått full stilling, anstendig lønn, rimelige arbeidsforhold og tatt del i en formidabel kunstnerisk utvikling. Året før han sluttet fikk han også gleden av å oppleve at den ombygde Kuppelhallen erstattet Atlantic Hall som konsertlokale. Selv under pensjonisttilværelsen øvde Olav på fiolinen hver dag. Han spilte i bryllup, begravelser og i flere hobbyorkestre etter endt tjeneste hos SSO. Musikken betydde svært mye for Olav, og han sørget for å videreføre denne gleden til barnebarna ved å organisere pianotimer for dem. En av dem var musiker og journalist Kine Hult.

Olav Nilsen døde 14. november 2017, en måned før sin 103-årsdag.