Inge Godal (1929-1987)

Inge Godal fikk sin første innføring i musikken gjennom foreldrene Alf og Wisa, Storhaug skolekorps og organist Gustav Eriksen i St. Petri kirke.

Han ble tidlig med i Finn Torgrimsens kvartett. Han hadde i forkant levert imponerende soloopptredener i Stavanger Fornøielsespark, til stor ros fra blant andre Finn Vaaland. Da han reiste i 1950, mistet Stavanger en dyktig jazzpianist, mens USA fikk en ny.

Etter å ha fullført tjenesten i Luftforsvaret var Godal bitt av eventyrbasillen. I utgangspunktet skulle han bare studere medisin i USA, men han slo seg til ro der etter å ha møtt sin bergenske kone, Bente. Medisinstudiene ble etter hvert lagt på hyllen.

Ekteparet slo seg ned i Aspen og startet opp restaurantvirksomhet både der og i Denver. Restaurantene bar navnene «Golden Horn» og «Andys». Inge regnet imidlertid restaurantdriften som en jobb, mens jazzmusikken var den store lidenskapen. Han sørget også for at spisestedene hadde egne husorkestre som spilte jazz, ledet av Godal selv under artistnavnet Eric Lawrence. Byene hadde heldigvis et godt miljø for denne typen musikk, og det ble blant annet arrangert flere jazzfestivaler der.

Inge spilte piano med band over hele det amerikanske kontinentet, fra Las Vegas til Palm Springs. Dette klarte han fint, selv i periodene på 1960-tallet da rocken regjerte. Godal hadde ukentlige TV- og radioopptredener, og han ga i tillegg ut tre plater.

Godal besøkte ikke Stavanger igjen før i 1970. Han hadde lekt med tanken på å flytte tilbake, men USA bød på større muligheter for en jazzentusiast. Under senere besøk deltok han likevel på Jazzliaden-arrangementer og Jazz Weekend, og han spilte dessuten inn George Gershwin-klassikere i NRKs studio. Han rakk imidlertid bare å besøke hjemlandet to ganger før sin bortgang.

Utenom jazzkarrieren og restaurantdriften drev Inge en barnetøyfabrikk sammen med kona. De fikk selv fire barn, og søstrene hans bosatte seg etter hvert også i USA.

Inge Godal, alias Eric Lawrence, ble kjent for sin gedigne spilleglede kombinert med en frapperende teknikk og høyt utviklet harmonisans. Han la stor personlighet i improvisasjonene sine. Med sin helt egne stil, selv i tolkningen av andres låter, gikk Godal stadig selvstendige veier.

Inge Godal døde i Los Angeles, bare 58 år gammel.