Thor G. Norås (1935-2015)

Oppvekst
Thor G. Norås var fem år gammel da tyskerne invaderte Norge. Det var harde tider, og den unge gutten opplevde at mange rundt ham døde. Moren var i tillegg innlagt på sykehus med tuberkulose.

Selv fant han trøst i musikken, i et hjem hvor alle sang og spilte. Moren og noen av tantene var med i Frelsesarmeen, mens noen av onklene sang i mannskor. Høydepunktet var rundt juletider, da alle typer stemmer ble blandet med musikk fra høyst ulike instrumenter: harpe, gitarer, mandolin, banjo, piano, pedalorgel, munnspill og skjeer som perkusjon. Gjennom disse tidlige musikalske opplevelsene lærte Norås mye om harmonier og arrangementer – ferdigheter som skulle komme godt med senere i platekarrieren. Religiøse sanger blandet seg med salmer og negro spirituals. Påvirkningen fra amerikansk musikk var også veldig sterk, særlig etter krigen. Da lyttet Norås, i likhet med tusenvis av andre norske ungdommer, henført til American Forces Network, som satte opp en antenne i Stavanger rett etter krigen. Gjennom denne kanalen kom Norås i nærkontakt med artister som blant andre Alan Lomax, Brenda Lee, Hank Williams, Hank Snow, Slim Whitman, Marty Robbins, Mario Lanza og Johnnie Ray.

Som fjortenåring reiste Thor til sjøs. Han startet som messegutt og avanserte videre til dekksgutt og motorgutt. Ved et skipsverft i San Francisco ble han kjent med en arbeider og ble invitert med ham hjem. Der traff han husets seksten år gamle datter. På veien hjem til Norge kom nyheten om at faren, Toralf Røsdal Norås, hadde forsvunnet under tragiske omstendigheter, og sannsynligvis var han myrdet. På samme tid ble Thor dumpet av kjæresten, og det ble for mye for den unge gutten. Han ble deprimert og gikk til en psykiater som ga ham seksten elektrosjokk.

I 1958 reiste Thor G. Norås til Oslo. Han gikk på telegrafskole om dagen, og på høgskole om kvelden for å studere til barnelege, og senere spesialist i barnepsykiatri.

Musikalsk historie:

Under perioden i Oslo ble Thor G. Norås med i sitt første band, The Skyliners, hvor han spilte bass. The Skyliners spilte en miks av rock ’n’ roll, country og standardlåter. De var også backinggruppe for utallige artister, blant andre Truls Frydenberg, Reidun Danielsen og Little Sofus.

Thor G. Norås stiftet sitt eget impresariobyrå, Star Music, som hadde hovedkvarter i Langhus. Et av hans mest suksessfulle samarbeid var uten tvil med karmøyartisten Harald Pettersen. Norås lanserte ham rundt om i Skandinavia under artistnavnet Ken Stone. De laget mange sanger sammen, og mest kjent er slagere som «Gråtende sky», «Tårer på ditt kinn» og «Høstens farger». Thor G. Norås' orkester akkompagnerte gjerne Pettersen.

Han var også manager for The Green Onions, Bente Lind, The Lunicks, Nina & Patzy, samt The Dandy Girls – Norges første alljente-rockeorkester med internasjonal suksess. Han reiste med sistnevnte til både Europa og Asia, og de holdt blant annet konsert for sjahen i Iran.

Norås skrev og komponerte flere sanger som ble sunget inn av Ray Adams, Per Müller, Per Hartvig, Rannie Rommen og Kari Pedersen.

Thor G. Norås var dessuten plateskribent i Alle Kvinners Blad med spalten «Thors side». Han skrev også for «Hva skjer i showbiz» i Alle Menns Blad, «Nytt fra Norge» i svenske Höga Nöjet, samt for Det Nye og Rogalands Avis.

Norås laget musikk til filmene «Equilibrium», som var den første norske rockefilmen og den første som tok opp usikkerheten omkring seksuell identitet i et ungdomsmiljø, samt til «Broder Gabrielsen», en film om healing og religiøs fanatisme.

Shadowsbandet Sleep Walkers fra Moss ble omdøpt til The Wheels av Thor G. Norås.

Thor var broren til Rolf Norås, tidligere kultursjef i Stavanger, og far til musikeren, komponisten og lydteknikeren Ole.