Anna Paaske (1856-1935)

Fru Anna Paaske kom til Haugesund i 1914, og åpnet sin sangskole i november året etter. Hun hadde tilbrakt noe av barne- og ungdomsårene på Vinsnes på Karmøy, og ble blant annet konfirmert her under Lars Oftedal. Familien flyttet deretter til Kongsberg. Den kunstneriske fru Paaske hadde i sin tid vært en meget kjent operasangerinne, som hadde gjestet i krevende roller ved en rekke scener i Skandinavia og Nord-Europa. I flere år var hun ansatt ved tyske teatre, og hun hadde også et opphold som sanger i Sverige. Hun viste tidlig sitt talent for sang og fikk en grundig utdannelse. Annas sterke musikalske sans og kunstneriske temperament brakte henne langt karrieremessig.

I 1905 bosatte fru Paaske seg i Bergen, hvor hun blant annet var engasjert ved byens musikkakademi. Her formet hennes energiske undervisning flere dyktige sangere.

Sangskolen hennes i Haugesund trakk raskt til seg byens sanginteresserte damer og herrer. Allerede 5. mai 1916 ble det kjent at elevene til sanglærer fru Anna Paaske von Gerthe Axberg skulle holde konsert i Turnhallen måneden etter. Inntektene skulle gå til Sjømenns alderdomshjem. Konserten bød på deklamasjon og en fiolinkvintett, og noen av sangnumrene ble akkompagnert av piano, fiolin og orgelmusikk. Avslutningen var en fredssang som hadde blitt tilsendt lærerinnen fra Zürich. Dette skulle fungere som en oppmuntring for elevene, samt vise hvor mye fru Paaske hadde lært dem på kort tid. Siden hun hadde slått rot i byen, var målet at dette skulle bli en fast institusjon.

Et slikt arrangement var nytt i Haugesund og vakte stor interesse blant innbyggerne. Det var mange begeistrede fremmøtte på elevkonserten.

Begivenheten ble anmeldt av en person under signaturen N.E.A. Der fikk arrangementet skryt for å være umaterialistisk. Elevene fikk lovord for sangstemmene sine, og anmelderen undret seg over hvordan fru Paaske hadde klart å gjøre dem så gode på så kort tid.

Noen av elevene hennes, fru Heggen og Georg Blom, assisterte Mannskoret av 1914 under en konsert i Vår Frelsers kirke 17. desember 1916.

Fredag 29. juni 1917 arrangerte fru Paaske nok en sangaften i Turnhallen, hvor flere av hennes beste elever deltok. Programmet var allsidig, og en stor og lydhør tilhørerskare møtte opp. Blant de som opptrådte var Gudrun Stange, Georg Blom, fru Heggen, frk. Gustava Johannessen, frk. Sussi Ringen og hr. Sveen. Fru Paaske akkompagnerte alle elevene sine på piano, og det var tydelig at hun kjente deres behov. Også denne konserten ble godt mottatt.

Søndag 24. mars 1918 ga Paaskes elever en religiøs sangaften i Vår Frelsers kirke. De medvirkende var fru Stange, frk. Stange, fru Heggen, frk. Ringen og Christian Sveen. De fikk velvillig assistanse fra organist Ingarth Rojahn og fiolinist Anders Soland.

Anna Paaske instruerte elevene sine i operapartier etter en ny metode utviklet av en sangpedagog i Dresden. Den gikk ut på å plassere tonen fremme i munnen, slik at den kunne synges uten anstrengelse, selv i det høyeste registeret. Tonene ville på den måten bæres klart og lett ut, slik at selv den svakeste pianissimo ble klangfull i et stort lokale.

Den 7. april 1919 arrangerte de en såkalt operaaften i fellesskap med pianist Frithjof Kristoffersen. Dette ble møtt med stor interesse. Her deltok tre av hennes mest begavede elever: fru Gabrielsen, Sussi Ringen og musikkforhandler Blom. De fremførte sanger av flere verdenskjente komponister. Fru Paaske hadde nå drevet med sangundervisning i tre år, og det var bemerkelsesverdig hvor gode studentene hadde blitt, ettersom de kun øvte på fritiden.

Den 30. november 1919 var det dukket for nok en elevsangaften i Vår Frelsers kirke. Organist Heggen oppfordret til stort fremmøte, slik at fru Paaske fikk den respekten hun fortjente. Konserten ble vellykket, og flere av studentene fikk vist frem sine talenter.

For å gi fru Paaske en oppmuntring under en periode preget av sykdom, arrangerte elevene en konsert 17. mai 1920 under ledelse av organist L. Heggen. Dette ble en viss suksess, men oppmøtet kunne vært bedre.

Den 17. oktober 1920 ble det holdt en ny elevaften i Turnhallen. Igjen anmodet L. Heggen folk om å komme. Anna Paaske hadde gjort underverker med sin allsidige veiledning, og undervisningen hadde skapt noen fremragende solosangere. Hun fortjente derfor den største oppmuntring og heder. Konserten ble godt utført, og det var et ganske godt oppmøte. Dette ble Anna Paaskes siste elevoppvisning.

Hun fortsatte med sangundervisning en tid, men måtte til slutt av helsemessige årsaker legge ned skolen sin. I 1927 forærte hun Anders Solands musikkskole alle sine musikalier, som bestod av oratorier, operaer, arier, vaudeviller og sangspill, samt en del klaversoloer.

Anna Paaske ble boende i Haugesund frem til sin død 5. juli 1935. Hun er gravlagt på Vestre gravlund i Oslo.